工艺简洁，线条流畅是明式家具的特征。

红木家具除了少量的摆设器外，多数以实用为原则，即根据人们日常生活之所需确定造型与结构，然后，再进行艺术加工，如适当的修饰、雕刻以及细部配套，最终达到使用功能和造形艺术的完美结合。明式家具的科学性主要表现在造型设计和卯榫结构两个方面，其中卯榫结构较为复杂。

科学合理的卯榫结构，使得红木家具具有不凡的呈现。通常一件家具，由若干构件组合而成。构件与构件的结合，不是现在使用钉子，而是通过各种形式的卯榫，将各个构件连接起来，组成一件完整的家具，既牢固耐用，又巧妙不露痕迹。

卯榫结构在七千年前的河姆渡文化就已出现(见图)，到了明代，发挥到极致。红木家具的卯榫结构使得部件与部件结合，通常是家具的横材(凹槽、榫窝)与竖材(突出的木头，即榫头)的丁字形结合，这种结构又称“格肩榫”。

桌、椅、凳的横枨，柜身和柜门的横带与立柱的结合，均采用这种卯榫结构。格肩榫有大格肩、小格肩两种。大格肩有实肩虚肩之分，小格肩通常是实肩。实肩是在横材两端出榫头，在榫头外侧作出45度等边三角形斜肩，三角形斜肩紧贴榫头。在竖材挖榫窝(或凹槽)，并在外侧开出与榫头上三角形斜肩相等的豁口，与榫头上三角形斜肩相接。格肩的作用，是为了打破结构处的平直呆板，同时辅助榫头承受部分压力。虚肩又叫飘肩，与实肩的区别在于：三角形斜肩不紧贴榫头，而是在榫头之间留出空隙，不与榫头相连。竖材的榫眼外侧，挖出与虚肩大小、薄厚相等的豁口，但不与榫眼相连。如此制作，以免削弱立柱的支撑能力，也少剔去一些竖材。在桌类、椅凳类的上下横枨上，常常采用这种大格肩制作法。而小格肩，则是把紧贴榫头的斜肩抹去一节，只保留一小部分。如此做法，保持了竖材的支撑能力，常用在柜子的前后横带上。

这类家具的卯榫还有一种制作，在横材与竖材都是圆材的情况下，为了两者连接得圆润齐平，在横材榫头两边作出弧形圆口，包住竖材。丁字形结构还有格肩和不格肩之分。如果在明面上，一般都采用格肩做法，但在人们视线不易接触的部位，则往往不用格肩。不做格肩，则有透榫和暗榫之别，有的家具即透榫与闷榫混合使用。这是为了加强边框的牢固性，通常将桌面四框中间穿带作一条或两条透榫，其余均作暗榫。透榫要视桌面的长短和穿带的多少而定，要是三条穿带，就中间一条做透榫，若五条，则把中带两旁的穿带制成透榫。

从以上家具卯榫结构的简单分析，可看出古典家具的制作方法，并成为鉴定古家具的方法之一。